Vale, te lo confieso: soy fan de las recetas que aprovechan lo que ya hay en casa. Las que no necesitan una lista de 20 ingredientes ni una visita al supermercado para funcionar. Y esta ensalada panzanella es exactamente eso: auténtica cocina italiana de aprovechamiento, simple, colorida, llena de sabor y con alma de verano.

La descubrí en Florencia, en un pequeño restaurante escondido entre callejuelas. El camarero me la sirvió con pan del día anterior, tomates maduros recién cortados y un aliño que todavía recuerdo. Desde entonces, la hago cada verano. Porque si tienes pan duro, tomates que huelan a tomate y un buen aceite de oliva… tienes un plato espectacular.

Ingredientes para preparar la mejor ensalada panzanella

Ingredientes (4 personas)	Cantidad
Pan rústico duro (tipo campesino o de pueblo)	200 g
Tomates maduros (tipo pera o rama)	4 grandes
Pepino	1 mediano
Cebolla morada	1 pequeña
Albahaca fresca	Unas hojas generosas
Vinagre de vino tinto o balsámico	2-3 cucharadas
Aceite de oliva virgen extra	5-6 cucharadas
Sal y pimienta negra	Al gusto
Agua fría (para remojar el pan)	La necesaria

Opcionales que yo suelo añadir: aceitunas negras, pimientos asados, mozzarella fresca o incluso atún para hacerla más completa.

‍ Cómo hacer ensalada panzanella paso a paso (como en la Toscana, pero en tu casa)

Paso 1: Cortar el pan y remojarlo

Usa pan duro, sí, ese que ibas a tirar. Córtalo en cubos y remójalo ligeramente con agua fría. ¡Ojo! No debe quedar empapado, solo húmedo. Luego escúrrelo bien con las manos para que no quede aguado.

Truco mío: a veces en lugar de mojarlo en agua, lo dejo absorber el jugo del tomate. ¡Queda brutal!

Paso 2: Cortar las verduras

Corta los tomates en trozos grandes, jugosos. Pela el pepino (o no, según gustos) y córtalo en medias lunas. La cebolla, en rodajas muy finas. Puedes dejarla reposar 10 minutos en agua con vinagre si quieres suavizar su sabor.

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Paso 3: Mezclar y dejar reposar

En un bol grande, mezcla el pan, las verduras y añade la albahaca troceada con las manos (nunca con cuchillo). Aliña con buen aceite de oliva virgen extra, vinagre, sal y pimienta. Mézclalo todo con cariño y… ¡déjalo reposar!

Sí, esta ensalada se sirve templada o a temperatura ambiente y gana con el tiempo. Déjala mínimo 30 minutos para que los sabores se enamoren entre ellos.

Por qué amo esta receta (y tú también la vas a amar)

Porque representa todo lo que me gusta de la cocina: sabor sin complicaciones, tradición, aprovechamiento, verano en estado puro. Esta ensalada panzanella italiana es fresca, jugosa, ligera y reconfortante a la vez. Ideal para esos días de calor en los que solo te apetece algo fácil y lleno de vida.

Además, es un plato que acepta variaciones sin perder su esencia. Hoy la haces con tomates, mañana le metes pimientos y albahaca morada, pasado le sumas burrata o tofu marinado. ¡Siempre sale bien!

Variantes que me encantan (y que puedes probar sin miedo)

Con burrata o mozzarella: si quieres darle un punto cremoso, añade trocitos justo antes de servir.
Con atún o huevo duro: la conviertes en un plato único y súper nutritivo.
Versión vegana y sin gluten: usa pan sin gluten y asegúrate de que el vinagre sea apto.
Con tomates cherry: le dan color y ese puntito dulce que contrasta genial con la cebolla.

Preguntas frecuentes sobre la ensalada panzanella

¿Se puede hacer con pan fresco?
No queda igual. El pan duro absorbe mejor los sabores y no se deshace. Si solo tienes pan fresco, tuéstalo ligeramente antes.

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¿Puedo prepararla con antelación?
Sí, y de hecho mejora con el reposo. Pero no la guardes más de un día o el pan se pondrá demasiado blando.

¿Qué tipo de vinagre es mejor?
El de vino tinto le va genial, pero si tienes balsámico o incluso vinagre de Jerez, también queda espectacular.

¿Sirve como plato único?
Totalmente. Si le añades alguna proteína (atún, huevo, queso…), tienes una comida completa y súper balanceada.

Consejos finales para una panzanella de 10

Usa tomates de verdad. Nada de tomates de nevera o sin sabor. Cuanto más maduros y aromáticos, mejor.
No te pases con el vinagre. Es para realzar, no para dominar.
La albahaca se rasga con las manos. Siempre.
El pan es clave: uno con buena miga, de corteza gruesa. Evita el pan de molde.

❤️ Una receta con alma

Cada vez que preparo esta ensalada me siento como en una casa de campo toscana. Hay algo mágico en mezclar pan que iba a sobrar con tomates recién cortados y un buen aceite de oliva. Te conecta con lo esencial, con lo rústico, con esa cocina que no tiene postureo pero sí sabor de verdad.

La ensalada panzanella no es solo una receta, es una forma de cocinar con sentido. Con lo que tienes, con cariño, y sin desperdiciar nada. Y eso, en estos tiempos, es un lujo.